Premières impression de l'Inde avec sa capitale bouillonnante Delhi. Une immense ville où se mèlent quartiers tranquilles et verts du New Delhi avec la cohue du Old Delhi. Il y aurait beaucoup de choses à découvrir à Delhi,  il serait possible de rester plusieurs jours,  il y a une grande richesse culturelle et architecturale, entre les tombes de Humayun, le Fort, les temples de différentes religions, les ruelles des vieux quartiers, mais on n'en grattera que la surface, en visitant quelques monuments et quartiers, visitant des marchés, histoire de se remettre du voyage et d'entrer doucement dans l'ambiance merveilleuse de l'Inde et de prendre la route du Rajasthan.

On arrive en matinée à l’aéroport de Delhi, après un vol sur la compagnie Etihad rapide et efficace depuis l’Europe avec une correspondance à Abu Dhabi. C’est surprenant de noter que le temps de vol total pour relier l’Inde est bien inférieur aux destinations Nord Est asiatiques grâce aux compagnies du Golfe. L’aéroport de Delhi est moderne et il est facile de passer la douane grâce au eVisa que l’on a préparé quelques semaines avant. En attendant les bagages, on réserve un Uber pour nous amener à l’hôtel, on suit les panneaux jusqu’à la zone de prise en charge, il faut marcher un peu entre les terminaux à l’extérieur, premier contact avec l’Inde, c’est calme ! On ne s’attendait pas vraiment à cela, après tous les pays que l’on a visité, on a une certaine image de la première sortie du terminal lorsque l’on arrive dans un nouveau pays, la foule, les rabatteurs, là rien de tout cela. On arrive tranquillement au comptoir Uber et un jeune homme avec un gilet avec la marque nous indique la voiture et le chauffeur. Nous avons une grosse valise et ils se chargent de la sangler sur le toit du taxi, le coffre étant tout petit à cause de la bonbonne de gaz naturel. La plupart des taxis font pareil d’ailleurs, on vérifie quand même que la valise soit bien attachée et on part. On donne la destination au chauffeur qui nous fait un signe horizontal de la tête qui balance à droit et à gauche pour confirmer qu’il a compris.

Après une vingtaine de minutes on arrive à notre hôtel pour ces quelques jours à Delhi. On a choisi le Taj Palace dans le quartier de New Delhi, un quartier vert et aéré entre l’aéroport et le centre ville. C’est une très bonne localisation, on peut rapidement rejoindre n’importe quel endroit de la ville rapidement avec les Uber tout en étant un peu en retrait du bruit. Les installations sont magnifiques, ce n’est pas le plus beau de tous les palaces Taj du pays, mais cela permet aussi une belle entrée en matière dans le pays. C’est un peu au dessus du budget que l’on s’était donné pour ce séjour, mais on a été surpris du manque de choix d’hôtels de charme à Delhi, et on ne voulait pas dormir à Paharganj car les hôtels ne semblaient attrayants. En tout cas, on recommande le Taj Palace qui offre finalement un bon rapport qualité prix par rapport aux autres hôtels haut de gamme de Delhi.

Le centre ville de Delhi est comme un autre monde, on passe des rues larges et vertes de New Delhi pour arriver dans la cacophonie et le gris du vieux Delhi. C’est une autre atmosphère avec la foule, les auto rickshaws qui klaxonnent, il y a de la vie, elle explose. On arrive à l’entrée du Fort Rouge, une forteresse Moghol et résidence de l’Empereur sur les bords du fleuve Yamena.

Dans l’histoire moderne, le Fort Rouge a aussi une grande importance, c’est depuis le haut de la tour de Lahore que le premier ministre indien Nehru a hissé le drapeau indien en 1947, concluant le long chemin vers l’indépendance de l’Inde face au Royaume Uni. C’est donc logique de commencer notre aventure en Inde par ce lieu symbolique.

On réserve un ticket avec le QR Code pour entrer, c’est bien plus rapide qu’en faisant la longue queue au guichet et cela nous permet de conserver un peu de notre cash. On traverse l’imposante porte de Lahore à la pierre rouge qui a donné son nom au fort.

De l’autre côté de la porte de Lahore, on passe par une grande allée de marchands de souvenirs puis on découvre l’intérieur de la forteresse, elle est très étendue, avec des baraquements de soldats construits par les britanniques qui avaient pris possession du fort, mais aussi les vestiges des bâtiments royaux Moghols avec de très beaux détails.

Il y a un sens de l’esthétique incroyable dans l’architecture Moghol, les courbes dans les arcades donnent une certaine légèreté, et les ornements incrustés montrent une attention aux détails, comme une fusion parfaite des styles indiens et islamiques.

Après cette découverte du symbole politique Moghol, on ressort du fort par la porte de Lahore. On s’aventure dans le vieux Delhi et un des nombreux rickshaws nous propose de nous faire le tour du quartier sur son tuk tuk. La visite du vieux Delhi nous fait pénétrer dans un autre monde, il y a une foule compacte qui circule dans les rues, il y a une effervescence incroyable. On croise des piétons, des rickshaws, des vélos, des vaches, les étals des marchands, etc.

On passe à proximité d'un grand temple hindou.

Il y a des enseignes qui attirent l'oeil curieux, comme cette publicité pour Mac Donalds avec des prix défiant tous les standards internationaux de la Wold Company, moins d'un euro pour un menu.

Un vendeur de poudre de protéine pour adepte de musculation, au milieu du capharnaum de la vieille ville.

Et juste au dessus, une autre affiche qui viendrait en complément ?

On adore cette ambiance où l’on se sent un peu perdu au milieu de tout cela.

On arrive au marché, il y a une foule compacte autour des étals.

Un jeune vend des plumes de paon et des éventails en plume de paon. On décide d’en acheter une, c’est l’oiseau symbole de l’Inde quand même, et il faut dire que ce sera très pratique pour se rafraichir. Bien sur, notre chauffeur de rickshaw nous dépose juste devant LA boutique d’épices remplie de touristes. On jette un oeil et on achète quand même un petit sachet histoire de faire plaisir à tout le monde, les prix ne sont pas extravagants non plus, cela fera un cadeau en rentrant, on est des bons touristes nous aussi… On accepte notre condition de touriste.

Puis il nous fait passer dans des petites allées où l’on se demande à chaque fois comment on fait pour ne pas écraser les passants tellement c’est étroit, les rues sont décorées avec des fleurs, il y a des singes posés sur les fils électriques qui espionnent la rue. On croise un peu tous les styles dans les rues de Delhi, mais les gens sont plutôt habillés de façon traditionnelle dans le vieux Delhi, c’est en fait une enclave à majorité musulmane, et on croise des passants en habits traditionnels.

Après cette découverte des ruelles et de la vie du vieux Delhi, le richshaw nous dépose aux pieds de la grande mosquée de Delhi. C’est la plus grande mosquée de tout le pays, elle peut accueillir jusqu’à 25000 personnes, elle a été édifiée par les Moghols à proximité de leur résidence, le Fort Rouge, en plein coeur du vieux Delhi. Lorsque l’on arrive, les portes sont fermées car c’est le moment de la prière à ce que l’on arrive à comprendre. Tant pis, on en profite pour faire le tour des petites boutiques autour de la mosquée où on achète un sari. Lorsque les essayages sont terminées, la mosquée est de nouveau ouverte, on grimpe les escaliers, il faut enlever les chaussures et on pénètre dans la cour. C’est grandiose, la mosquée est composée de deux grands bulbes et deux minarets de dans un ensemble de couleurs ocres.

La plupart des gens sont habillés de manière traditionnelle, hommes comme femmes, c’est très beau.

Il règne une ambiance très décontractée et ce sera l’endroit en Inde où l’on a été le plus photographié de tous.

On a vraiment apprécié la visite de la Mosquée, un des monuments incontournables selon nous à Delhi. On ressort par une autre porte qui donne directement sur les rues électriques du vieux Delhi.

On est au milieu de l’après midi mais c’est pour nous l’heure de déjeuner. Il faut dire que l’on a bien profiter du petit déjeuner de l’hôtel, un véritable banquet avec pleins de spécialités indiennes. Les serveurs ont vu que l’on était des curieux et nous ont fait tout gouté, alors ce n’est que vers 15h que l’on se met à la recherche d’un endroit pour midi. Juste à côté de la mosquée se trouve le restaurant Karim, une adresse pour carnivores comme nous, où l’on commande différentes viandes, dont l’excellent poulet à l’Afghane, un délice.

Après manger, on commande un rickshaw pour nous amener à notre prochaine étape, la tombe de Humayun, au Sud de la ville. Sur le chemin pour le point de rendez-vous, on se fait une frayeur lorsque des enfants s’amusent à nous jeter un pétard qui explosent à nos pieds, ils partent en courant, ils devaient être contents de leur blague… Le richshaw est vraiment pratique pour circuler dans Delhi, finalement on utilisera seulement des richshaws plutôt que des taxis sauf lorsque l’on aura nos bagages, c’est moins cher, c’est aéré et il y en a partout, pas besoin d’attendre très longtemps. Après une trentaine de minutes de route, on arrive devant le parking. La tombe de Humayun est probablement le monument le plus connu de Delhi. Il faut dire qu’il y a une certaine ressemblance avec le Taj Mahal, comme un avant gout de la splendeur que l’on va découvrir à Agra plus tard dans notre voyage.

Le site est en fait immense avec plusieurs tombes, dans des monuments qui sont plus petits ou en moins bon état de conservation et restauration. Lorsque l’on passe la porte et que l’on découvre le mausolée ocre surmonté de son bulbe blanc, on est ébloui par la finesse et le détail de l’architecture.

Sur l’esplanade du mausolée, on peut apprécier le parallélisme parfait du bâtiment. On a aussi une vue sur les autres monuments du site, qui sont éparpillées dans le parc.

L’intérieur est aussi dépouillé que l’extérieur est opulent, on trouve au centre la tombe de l’empereur, et rien d’autre. Par contre, le soleil couchant offre une lumière incroyable qui arrive à traverser les ouvertures perforées de frises détaillées.

Dans les jardins, on a une belle perspective sur le mausolée avec les palmiers qui sont plantés aux quatre coins de l’esplanade.

A la fin de la journée le site retrouve une certaine sérénité, on peut s’installer sur l’herbe et contempler dans la moiteur de l’air qui a été chauffé toute la journée.

La vie continue la nuit à Delhi. On a malheureusement pas eu le temps pendant notre séjour pour aller voir la Indian Gate au coeur de New Delhi, on est juste passer devant sur la route pour le quartier de Connaught Place en richshaw et je pense que cela doit être magique d’y aller pour le coucher du soleil et en début de soirée pour voir les illuminations des bâtiments autour de la grande place. Connaught Place est le coeur commercial de la ville, il y a beaucoup de boutiques et on peut y acheter saris, bijoux et tissus. Notre première impression de l’Inde à Delhi est très positive, on sent bien que l’on est dans une capitale, c’est dynamique mais beaucoup plus proche des villes chinoises que nous connaissons. Cela nous a permis une entrée en matière tranquille, avec une première journée de relaxation à New Delhi où l’on s’est précipité dans des restaurants pour se régaler de cuisine indienne que l’on raffole tellement et visité différents marchés de la ville, puis une deuxième journée dans le Vieux Delhi plus touristique. La ville compte de très beaux monuments, une ambiance agréable et il y a largement de quoi s’occuper pour trois quatre jours. La chaleur oblige à limiter les déplacements aux heures les plus chaudes donc il ne faut pas chercher à enchainer trop de visites dans une seule journée. Les sites historiques de la ville, qui révèlent les splendeurs de l’architecture Moghole semblent être un parfait avant gout de ce que l’on va découvrir au fil de ce voyage en Inde du Nord. On ne peut que recommander cette approche en douceur avant d’embarquer dans le train le lendemain matin pour un périple classique dans les villes du Rajasthan.