C’est avec beaucoup de plaisir que je quitte les températures hivernales qui se sont abattues sur l’est de la Chine pour une destination bien plus clémente en ce mois de Novembre, le Guangdong et plus précisément Guangzhou pour un court week-end d’exploration avant d’entamer une semaine dans la région.

J’ai passé beaucoup de temps à Guangzhou en 2008 et depuis lors je n’avais pas eu l’occasion de me promener dans cette ville qui n’est pas une destination touristique qui mérite quand même que l’on s’y arrête pour l’explorer un peu.

Il faut dire que Guangzhou n’est pas une ville que l’on mettra en haut de la liste des destinations en Chine, elle ne recèle pas de sites touristiques d’importance et l’étendue de la ville, les embouteillages dans cet enchevêtrement de routes et ponts ne la rendent pas facile à appréhender. Mais justement, cette grandeur c’est un peu ce qui fait son charme. Surtout le centre-ville encore composé de nombreux bâtiments à la façade un peu décrépie, tout ce monde dans les rues agitées, on sent l’activité commerciale intense du Sud de la Chine, des transporteurs qui tirent ces chariots remplis de cartons dans ces quartiers segmentés par spécialité (sacs, vêtements, chaussures, etc.) que l’on traverse à vélo. L’avènement des vélos en libre-service est vraiment pratique pour découvrir les différentes facettes de la ville, mais aussi rouler sur les bords de la rivière des perles.

On peut découvrir des vestiges du passé colonial de comptoir commercial avec des batiments qui ont été restauré comme celui-ci au détour d'une rue.

Le site historique qui m’a le plus impressionné à Guangzhou et qui me semble vraiment incontournable est l’île de Shamian dans l’Ouest de la ville. Après la seconde guerre de l’opium, cette bande de sable a été réquisitionnée par les puissances européennes qui ont édifié des bâtiments de style colonial, ceux-ci ont été très bien restaurés. On a l’impression d’être transporté en Amérique centrale.  Les arbres banyans avec leurs branches racines qui tombent sont magnifiques.

L'rachitecture de ce lieu, en plein coeur de cette mégapole est comme un voyage dans le temps.

Cette grande avenue bordée de banyans centenaires invite à la promenade.

Une des églises construites par les européens sur l'île, elle sert aujourd'hui très appréciée des photographes.

Encore de superbes batiments coloniaux.

Les batiments sont malheureusement fermés. On peut imaginer le potentiel si ceux-ci étaient transformés en café terrasse ou restaurant.

Une enseigne elle ne s'est pas fait attendre et a saisi l'occasion de mettre la main sur une des plus belles batisses.

Ce batiment jaune est un peu spécial, sur le fronton on peut encore y lire Poste Française.

A Guangzhou on peut visiter un autre vestige du passage des Européens, il s’agit de la plus grande église en pierre de Chine qui se trouve pas très loin de Shamian. Quel décalage de tomber sur cette cathédrale ici. Un office est en cours dans l’église donc on ne peut pas rentrer, mais les décorations sont magnifiques.

Là encore, se retrouver face à ce type d'architecture en Chine est finalement assez troublant.

La rue piétonne commerçante de Shangxia jiu road semble bien désuète aujourd’hui à l’heure de centres commerçants géants climatisés, les bâtiments sont ici aussi un peu décrépis et les magasins somme toute plutôt bas de gamme avec des marques de troisième zone. C’est en décalage, un peu anachronique en fait. Mais la foule dense qui déambule, les haut-parleurs pour appâter le chaland, ça vaut le coup d’y passer pour se mêler à la foule des badauds. Même si on a un peu l’impression que chacun est arrivé là sans savoir pourquoi, peut-être que ce sont des touristes qui ont vu une recommandation dans un guide périmé qui fait que le mythe de cette rue commerçante s’entretient de lui-même.

La maison du clan de Chen est par contre vraiment intéressante. Cet ensemble de bâtiments qui abrite un musée payant sur la culture de Lingnan est vraiment magnifique et lui aussi très bien restauré avec des décorations sur les toits colorées comme je n’en avais jamais vu auparavant.

La région de Lingnan correspond aux provinces les plus au Sud du continent, après les montagnes qui forment une limite naturelle entre le bassin du fleuve bleu et les étendues du Guangdong et du Guangxi.

De par leur éloignement géographique avec le centre du pouvoir de l’empire et son accès aux cultures étrangères par son orientation vers la Mer de Chine du Sud, cette région a développé une culture particulière qui se distingue du Nord du pays.

La visite est très intéressante et le lieu très calme.

Je trouve la finesse des décorations vraiment incroyable de détail.

Ici un village est représenté sur toute la longueur du toit !

Le parc de Yuexiu mérite que l’on s’y promène, on y trouve un des symboles de la ville de Guangzhou. Bon, ce n’est pas impressionnant en soi, c’est une statue de pierre représentant cinq chèvres. Ces chèvres aurait été à l’origine de la création de la ville et tous les tours passent par ce symbole dans leur itinéraire. Je pense que le passage par le parc n’est pas indispensable, mais on peut quand même y trouver des choses intéréssantes. Déjà le parc est un havre de paix, ça fait du bien de sortir du tumulte de ces grandes avenues, ces autoponts, ce trafic... Les palmiers rangés face au plan d'eau donne une très belle image.

En cette chaude journée de fin Novembre, les arbres sont en fleurs.

Un vestige de la muraille de Guangzhou. En plusieurs points on trouve ces arbres qui ont percé le mur.

Le symbole de la ville.

Le stade du Guangzhou FC est installé dans un stade naturel, épousant le dénivelé de la montagne, on a une vue dominante sur la ville.

Ici se trouve aussi le musée de la ville, dans un beau batiment.

Les bords de la rivière des perles sont parfaits pour une ballade en vélo.

Le centre économique de Guangzhou se trouve dans l'Est de la ville, sur une carte on peut voir à quel point le CBD a bien été organisé dans un sens Nord Sud, avec des grandes tours qui bordent une grande allée piétonne et un métro automatique dédié qui se connecte au réseau principal. Les plus hautes tour de la ville ont été construites ici. Le Guangzhou CTF Finance Centre est le troisième plus grand building de Chine avec 530m, le 7e plus haut du monde, lui faisant face c'est le Guangzhou International Finance Center qui a une superbe silhouette tout en fluidité.

Les belles courbes de l'IFC.

Pour le moment le plus grand building de Guangzhou.

La perspective du CBD vue dans sa longueur.

Le quartier se conclut par la Guangzhou Tower qui est devenu le symbole de la ville.

Reflexion de fin de journée.

Ce soir les nuages donnent un beau volume au ciel, alors que l'on est nombreux assis dans l'herbe à regarder la Guangzhou Tower s'illuminer.

Sur le chemin du retour, on apprécie les lumières de la skyline.

Pour un jour ou deux, Guangzhou peut faire une étape agréable dans le cadre d'un voyage dans le Sud de la Chine, entre Hong Kong et Guilin, c'est une ville intéressante et pas vraiment touristique, pour ma part j'ai tellement apprécie le quartier de Shamian, qu'avant de finir mon week-end ensoleillé à Guangzhou, je suis retourné sur l'île pour prendre un café tranquille au soleil, et ralentir le rythme, vraiment très agréable...

Départ matinal pour Shenzhen, le soleil se lève sur le quartier de Panyu. Guangzhou fait partie du projet de mégacity du Sud de la Chine, qui doit compter plus de 100 millions d'habitants entre Hong Kong, Macau et Guangzhou, en comptant les villes de Shenzhen, Dongguan, Foshan, Zhuhai, Zhongshan au son sein.